Hitoire de la race

Viking or not ? That is the question ! En effet, pour les uns, la race Normande est arrivée sur les drakkars, il y a plus de mille ans, pour les autres, elle est née en 1883 dans le Herb Book (livre généalogique). Si les vikings ont bien pu arriver jusqu'à nous avec du bétail, il est cepmendant peu probable qu'elle ait été la réplique de notre Normande actuelle. Car, sinon comment expliquer que le troupeau  Normand soit plutôt diversifié au Moyen-âge (l'historien Froissard parle des "grands boeufs du Cotentin" mais sans autre détail) et qu'un premier acte de vente d'un marchand de bestiaux en 1718 seulement, décrive des bêtes "sous robe rouge ou bringée". Une chose est sûre, les 3 races à l'origine de la race Normande sont bien du cru : la Cotentine, l'Augeronne et la Cauchoise.

Origine

La race vient du Nord-Ouest de la France où elle a pu s'épanouir grâce à des herbages tendres et généreux dû à la pluviométrie abondante, tant en Haute qu'en Basse-Normandie et Cotentin (Calvados, Eure, Manche, Orne, Seine-Maritime).

Région d'élevage

Outre le grand Ouest (Normandie, Bretagne, Vendée, Pays de Loire, Poitou-Charente), la Normande a connu un gros succès à l'export, prenant le bateau dès la fin du XIXe siècle pour l'Amérique du Sud. Aujordh'hui, on peut la retrouver sur tous les continents. Parmi les pays qui l'ont adopté le plus rapidement, citons, la Colombie (1,2 millions de têtes), l'Uruguay (300 000 têtes), le Brésil, les Etats-Unis, l'Australie et jusqu'au Japon.

Caractéristiques

Très recherchée par les transformateurs, elle a contribué à la réputation des fromages et crèmes normands. Les femelles même après plusieurs lactations donnent  une viande très savoureuse, connue pour sa saveur et son persillé. De caractère facile, la Normande est aussi réputée pour sa longévité et son adaptation à l'élevage en plein air. Elle est considérée comme la meilleure race mixte des zones tempérées.

Utilisation

La Normande fait partie des races dites mixtes. Les éleveurs l'utilisent aussi bien pour la production de lait que de viande. Son lait est riche en matière grasse qu'en matière protéique. Les animaux mâles peuvent être valorisés aussi bien en veaux qu'en jeunes bovins ou en boeufs.

Cheptel

Avec 1,2 million de têtes, la Normande représente à elle seule 25% du cheptel français.

Aspect

S'il est bien un animal qui se confond aves sa région c'est la Normande au point d'en être devenu emblématique. A l'image des vallons, du bocage et du climat qui l'abrite, la Normande est douce, sa silhouette élégante avec sa robe qui s'accorde parfaitement aux prairies. Contrairement aux dessinateurs qui la caricature abondamment, la Normande n'est pas noire et blanche mais panachée de blond, de marron-fauve et de blanc. Selon l'animal, sa robe est parcourue de fines rayures qui donnent l'aspect "bringé" lorsque leur densité augmente. S'il s'agit de tâches plus ou moins dispersées, on évoquera l'effet "caille", "truié" ou "moisi", selon leur intensité. C'est dans cette diversité que séduit la Normande. Outre sa robe, ses cornes sont courtes, blanches et recourbées vers l'avant. Dernière coquetterie la vache Normande porte des lunettes ; enfin, ses yeux sont entourés de tâches de couleur qui lui donnent un air... coquin !

Poids et taille

La Normande pèse en moyenne entre 700 et 800 kg pour une taille au garrot entre 1,40 et 1,50 m.

Origine

Comme son nom l'indique, la race vient du Limousin, dont la capitale est Limoges, une région à l'Ouest du Massif Central, couvrant les départements de la Haute-Vienne, de la Corrèze et de la Creuse.

Poids et taille

La limousine pèse en moyenne entre 700 et 950 kg pour une taille au garrot de 1,55 m.

Cheptel

Avec près de 900 000 mères-vaches productrices en France, le cheptel Limuousin progresse régulièrement de 5% par an.

Aspect

Elle ne manque pas d'allure et elle a tout ce qu'il faut pour sortir en toutes saisons. Un gabarit impressionnant : taille haute, résistante aux intempéries, son poil est très épais et compact ce qui la protège même par temps froid. Côté esthétique, sa séduction opère sur le plus grand nombre, jugez plutôt : sa robe est acajou uniforme, les puristes diraient << froment vif >>, son muffle et ses yeux sont cernés d'auréoles plus claires (ce qui l'apparente aux vaches dites <<à lunettes>>), ainsi que le bout de sa queue. Ses muqueuses sont aussi claires et enfin ses cornes sont de taille moyenne, tournées vers l'avant, plantées de chaque côté d'une sorte de chignon assez touffu.

Utilisation

La race s'est dotée d'un programme de sélection complet, intégré et efficace, alliant bien insémination artificielle et monte naturelle. Tout en conservant les qualités maternelles (la Limousine peut lever 6 à 7 veaux jusqu'à l'âge de 9 ans), ce programme a permis un progrès constant des performances de production de viande.

Histoire de la race

Les hommes préhistoriques, sans le savoir, étaient-ils des amateurs de Limousine ? Comment appelaient-ils d'ailleurs cette contrée en des temps reculés ? En effet, il y a plus de 25 000 ans, à l'époque de la << guerre du feu >>, des hommes ont peint notamment dans la grotte de Lascaux des silhouettes d'animaux qui ne sont pas sans rappeler notre familière Limousine, lui donnant ainsi un ancêtre à jamais immortalisé sur les murs des grottes. Plus près de nous, au XVIIIe siècle, le berceau de notre chère Limousine est dans la Haute-Vienne, où elle faisait le régal des villes et des campagnes, jusqu'à la cour du roi Louis XVI qui, dit-on, l'appréciait fort. Son herd-book (livre généalogique) a été créé en 1886. Subissant les assauts de la Blonde d'Aquitaine, elle a failli disparaître au lendemain de la deuxième guerre mondiale, les pouvoirs publics ayant envisagé une fusion avec sa rivale d'Aquitaine mâtinée de Lourdaise. Heureusement, le miracle eut lieu, ajouté à la résistance des éleveurs et la Limousine depuis a pris sa revanche obtenant de nombreuses récompenses telle que la <<  Meilleure  vache européenne >> ou le << Trophée de la meilleure viande>>.

Caractéristiques

Race à viande de grande taille, d'élevage aisé (fertilité, sobriété, vêlage facile), la Limousine fournit une large gamme de produits finis, du veau de lait à la génisse lourde, en passant par les différentes sortes de jeunes bovins. De plus, grâce à une grande longévité, le développement morphologique des femelles est atteint entre 6 et 8 ans, les femelles peuvent produire une viande haut de gamme jusqu'à un âge avancé. En France, la viande de pure race Limousine représente 25% des viandes sous label Rouge Boeuf Limousin Blason Prestige ou sous marques certifiées dans plus de 1 500 boucheries.

Région d'élevage

Présente en priorité dans le Limousin, terre de ses origines et qui ont valu à la région une renommée internationnale, la race s'est implantée dans d'autres régions françaises. Grâce à ses facultés d'adaptation, elle est désormais élevée dans 70 pays à travers le monde, en Europe mais également aux Etats-Unis, en Russie et jusqu'en Amérique du Sud où elle ne craint pas les écarts de température. Vous pouvez en savoir plus en vous rendant aux portes de Limoges (15 kms au Sud, par l'A40), à Lanaud, ou technopole abrite le quartier général de la race bovine Limousine. Inauguré en 1994, c'est un ensemble moderne signé du célèbre architecte Jean Nouvel, qui se veut un trait d'union entre les producteurs et les consommateurs.